Los recursos minerales de Argentina se dividen principalmente en petróleo, gas natural, cobre, oro, plata, litio, boro, uranio, hierro y otros minerales.
petróleo
Argentina es un país con abundantes recursos de petróleo y gas en América del Sur. Argentina también fue el primer país del mundo en nacionalizar la industria petrolera y establecer una compañía petrolera nacional. Argentina logró la autosuficiencia en petróleo y gas en la década de 1980; después de la privatización de la industria del petróleo y el gas en la década de 1990, atrajo una gran cantidad de inversión extranjera y logró un rápido desarrollo. En la actualidad, las reservas probadas de petróleo en Argentina son de 343 millones de toneladas, distribuidas en la Cuenca del Chaco y la Cuenca de Caimán Sito en el norte, la Cuenca de Cuyo y la Cuenca de Neuquén en el oeste, y la Cuenca de la Bahía de San Jorge y la Cuenca de Magallanes en el sur.
Además, Argentina tiene 27 mil millones de barriles de reservas de petróleo de esquisto técnicamente recuperables, ocupando el cuarto lugar en el mundo después de Rusia, Estados Unidos y China (US Energy Information Administration, 2012). En la década de 1990, la industria petrolera de Argentina se desarrolló rápidamente, con una producción de petróleo que alcanzó los 308 millones de barriles en 1998, lo que la convirtió en uno de los principales países exportadores de petróleo de América Latina; desde 2000, debido a la falta de apoyo político y otras razones, la producción de petróleo y gas natural de Argentina ha estado disminuyendo año tras año. Los cuatro principales campos petroleros que se han identificado son: el campo petrolero de la ciudad de Contralmirante Rivadavia en la provincia de Chubut, el campo petrolero de Prasa Vinkul en la provincia de Neuquén, el campo petrolero de Tupengjato en la provincia de Mendoza y el campo petrolero en la zona fronteriza entre la provincia de Huhui y la provincia de Salta.
gas natural
El 70% de los recursos de gas natural se distribuyen en la provincia norteña de Salta, y el 15% en la provincia sureña de Tierra del Fuego. En 2015, las reservas probadas de gas natural en Argentina fueron de 350 mil millones de metros cúbicos, las reservas potenciales fueron de 319 mil millones de metros cúbicos y la producción anual fue de 42,8 mil millones de metros cúbicos. En 2016, la producción minera de gas natural en Argentina fue de 44,9 mil millones de metros cúbicos. Las reservas probadas en 2017 ascendieron a 442 mil millones de km³.
Estos dos gráficos son del "Informe de Consultoría sobre la Situación Operativa y la Estrategia de Inversión del Mercado de Exploración de Petróleo y Gas de China" y del gráfico de tendencias de la producción y el consumo de gas natural de Argentina de 2005 a 2015. Además, Argentina también tiene abundantes recursos de gas de esquisto, distribuidos principalmente en la Cuenca Necken y la Cuenca de Cuyo. En 2011, la Administración de Información Energética de los Estados Unidos clasificó a Argentina como el tercer país con mayor reserva de gas de esquisto del mundo, superado solo por China y los Estados Unidos. En resumen, debido al impacto del entorno económico, la producción de gas natural de Argentina ha estado disminuyendo año tras año (con una tendencia a la recuperación). Si bien la producción de energía se está reduciendo gradualmente, la economía de Argentina está creciendo rápidamente, lo que impulsa un aumento sostenido de la demanda de energía. Sin embargo, casi el 90% de la demanda de energía depende del petróleo y el gas natural, que han representado más de la mitad de la demanda energética interna de Argentina en la última década. Esto ha hecho que la contradicción entre la oferta y la demanda de gas natural en Argentina sea cada vez más prominente, y las importaciones de energía también han aumentado de manera constante.
cobre
Las minas de cobre argentinas se distribuyen principalmente en la faja metalogénica de los Andes a lo largo de la frontera entre Chile y Argentina, que se extiende por más de 1000 kilómetros desde la provincia de Salta en el norte hasta la provincia de Neuquén en el sur. Hay docenas de depósitos minerales en la faja, principalmente de tipo pórfido, a menudo acompañados de depósitos de oro, plata y molibdeno. La región también es un área de producción de minerales de plomo, zinc, oro, plata, hierro, potasio, manganeso, estaño, antimonio y otros minerales. Los principales depósitos de cobre son Bajo de La Alumbrera, El Pachón y Agua Rica. La producción de minas de cobre en Argentina ha estado disminuyendo en los últimos años, una disminución del 41% en comparación con las 187000 toneladas en 2005. En 2013, se produjeron 110000 toneladas de concentrado de cobre, una disminución interanual del 19,1%. La mina de cobre y oro Bajo de La Alumbrera está ubicada en la provincia de Catamarca, en el noroeste de Argentina, a una altitud de 2560 metros. Esta mina es la única mina de cobre en producción en Argentina, produciendo 425000 onzas de oro y 143000 toneladas de cobre en 2009. Las reservas probadas de cobre son de 3,91 millones de toneladas con una ley de cobre de 1,51%, y las reservas de oro son de 491 toneladas con una ley de oro de 0,64 gramos por tonelada. La mina de cobre y molibdeno El Pachón está ubicada en la provincia de San Juan y es la mina de cobre más grande de Argentina. La mina tiene un recurso de 32,8 millones de toneladas de cobre metálico con una ley de cobre de 0,55%; las reservas probadas superan los 5,3 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,69%. La mina de cobre de Paqiong se encuentra actualmente en construcción y se espera que comience a producir en 2018, con una producción anual de 200.000 toneladas de concentrado de cobre. El depósito de cobre, molibdeno y oro de Agua Rica es uno de los depósitos de cobre, oro y molibdeno sin desarrollar más importantes del mundo, ubicado en la provincia de Catamarca. La mina tiene reservas de 8,14 millones de toneladas de cobre metálico, 414 toneladas de oro y 630.000 toneladas de molibdeno, y se han completado los estudios de viabilidad. Aguarica y otros dos proyectos potenciales de minería de cobre a gran escala, como Los Azules y Taca Taca, no tienen fechas de producción exactas.
oro
Argentina ha descubierto 337 yacimientos de oro y puntos de mineralización, distribuidos en 21 zonas de mineralización. En 2015, la producción de oro de Argentina fue de 57,6 toneladas y la producción de plata fue de 768 toneladas. Las principales minas de oro a gran escala son Valadero y Pascua Lama. El yacimiento de oro hidrotermal de baja temperatura poco profundo de Valadero está ubicado en la provincia de San Juan, y sus principales minerales incluyen oro natural, mineral de oro y plata, pirita, calcopirita, alumbre y arcilla. Las reservas de mineral anunciadas en 1999 fueron de 118 millones de toneladas, con una ley promedio de 1,4 gramos de oro por tonelada y 21,8 gramos de plata por tonelada. La mina de oro hidrotermal de baja temperatura poco profunda de Pascua Lama, también ubicada en la provincia de San Juan, es una extensión de la mina Pascua en Chile hacia Argentina, con Chile representando el 80% y Argentina representando el 20%. Actualmente, las dos partes están extrayendo conjuntamente. Las reservas de mineral estimadas son de 325 millones de toneladas, con una ley promedio de 1,4 gramos de oro por tonelada y 59 gramos de plata por tonelada. En 2013, Argentina produjo 52,7 toneladas de oro, una disminución interanual del 2,8%. En 2010, la producción de oro aumentó significativamente en un 36%, alcanzando 63 toneladas, el nivel más alto de la historia. Casi todas las empresas de producción de oro existentes son compañías mineras extranjeras. En 2013, Barrick Gold, una compañía aurífera canadiense, produjo 19,9 toneladas de oro de la mina de oro Beradalou, una disminución de 15 toneladas desde el pico histórico de 34,9 toneladas en 2010. La Anglo Gold Company en Sudáfrica tiene una capacidad de producción de 8,1 toneladas en la mina de oro Banguadia ubicada en la provincia de Santa Cruz. En 2014, la mina de oro San José produjo 4,1 toneladas de oro, mientras que la mina de oro Maandia produjo 1,9 toneladas de oro.
Litio y boro
En la actualidad, las reservas mundiales de litio son de 13 millones de toneladas y los recursos de litio son de 39 millones de toneladas. América del Sur es la región con los recursos de litio en salmuera más ricos del mundo, representando aproximadamente el 85% de los recursos de litio en salmuera del mundo. Se distribuye principalmente en la meseta de Puna, que incluye Bolivia (9 millones de toneladas), Argentina (6,5 millones de toneladas) y Chile (7,5 millones de toneladas), y se conoce como la región del triángulo de litio del mundo. Los recursos de litio en Argentina se distribuyen principalmente en la meseta de Puna, con un espesor de capa de sal que generalmente varía de decenas de metros a más de 100 metros. El contenido de litio en la salmuera es del 0.01% al 0.09%, acompañado de 0,34% a 0,91% de potasio y 0,01% a 0,90% de B2O3. El salar de la Puna posee abundantes recursos de K, Li y B en salmuera, baja relación magnesio-litio, buenas condiciones de dotación de recursos, condiciones superiores de proceso minero y bajos costos de producción de productos. Argentina es el segundo mayor productor de boro del mundo y el primero de Sudamérica. El boro se distribuye principalmente en salares del noroeste, coexistiendo con litio y potasio. Las reservas de boro son de 2 millones de toneladas y los recursos de 30 millones de toneladas.
Minas de uranio y hierro
Argentina posee 1.100 millones de toneladas de mineral de hierro, ocupando el segundo lugar en América del Sur después de Brasil. El uranio es uno de los minerales relativamente abundantes en Argentina, con una reserva de 29.400 toneladas en 2015, ubicada principalmente en las provincias de Salta, Córdoba, Mendoza y Chubut. El nivel de desarrollo de la industria del uranio de Argentina se ubica entre los más altos de América Latina, capaz de producir uranio enriquecido de forma independiente. Es uno de los primeros países latinoamericanos en investigar y utilizar la energía atómica, y la primera planta de energía nuclear en América Latina se construyó en 1974. En la década de 1950, con las primeras investigaciones y desarrollos tecnológicos nucleares, Argentina comenzó a explotar depósitos de uranio. Entre 1952 y 1996, se extrajeron 5.600 toneladas de mineral de uranio y se produjeron 2.500 toneladas de uranio enriquecido. A fines de la década de 1980, debido al impacto de los bajos precios internacionales del uranio y del desastre de Chernóbil, las actividades nucleares de Argentina disminuyeron significativamente, la mayoría de las instalaciones de extracción de uranio se cerraron y se suspendieron las actividades de exploración y extracción mineras. En 2003, el gobierno argentino anunció un nuevo plan de desarrollo nuclear, que alentaba las actividades de desarrollo nuclear tanto gubernamentales como privadas.
Las minas de plomo y zinc de Argentina se encuentran distribuidas principalmente en la región de Aguilar, en la provincia de Jujuy, y en la región de Castanoobejo, en la provincia de San Juan. Las reservas de la mina de plomo y zinc de Aguilar son de aproximadamente 66 millones de toneladas, de las cuales 6,2% son de plomo, 7,6% de zinc, y también de oro y plata.
Existen más de 30 variedades de minerales no metálicos, entre ellos yeso, arcilla porcelánica, sal, azufre, borato, cuarzo, etc. Distribuidos principalmente en Buenos Aires, Mendoza, San Luis, Entre Ríos, La Pampa, Chubut y otras provincias. La arcilla porcelánica se distribuye en la mayor parte del país, el yeso se distribuye principalmente en provincias como Entre Ríos y Río Negro, el azufre se produce en provincias como Mendoza, San Juan y Salta, y los boratos se encuentran principalmente en provincias como Buenos Aires y La Pampa. En la composición de los productos minerales no metálicos, los tres primeros son el yeso, la arcilla porcelánica y la sal. En toda la producción minera, la velocidad de producción de minerales no metálicos se ha acelerado, pero su proporción ha ido disminuyendo continuamente.
